随着经济的发展以及城市化建设的推进，现代人的生活节奏不断加快，生活方式发生明显变化。工作的紧张、交往的频繁、竞争的压力、精神的负担和人际间的摩擦等，使越来越多人的受到睡眠障碍的困扰。打鼾在中年和老年男性比较常见，一般不引起人们的注意和重视。但是，我们要提醒读者注意的是：有些鼾症却是心脑血管疾病的诱因，这些鼾症就是睡眠呼吸暂停综合症。根据世界卫生组织的调查统计，发现有２７％的人有睡眠问题，其中至少80%属于睡眠呼吸障碍（鼾症）范畴。鼾症可发生于任何年龄段，其中30-35岁人群中，20%男性和5%女性打鼾,在60岁以上人群中，60%男性和40%女性打鼾，总发病率高达4-7%。睡眠障碍对生活质量的负面影响很大，并且相当多的人没有得到合理的诊断和治疗。有统计显示，我国每年死于各种冠心病人数超过100万，其中，猝死于睡眠之中者达30%，其罪魁祸首就是鼾症导致的睡眠呼吸暂停，使得阻塞性睡眠呼吸暂停（鼾症）成为可怕的“梦中杀手”。
    睡眠呼吸暂停综合症，顾名思义是指睡眠中出现短暂的呼吸停顿，在医学上，是指睡眠中打鼾，呼吸停止10秒钟以上，每夜发作10次以上者。其发病原因是由于上呼吸道解剖性狭窄或组织臃肿，在睡眠中上气道肌张力下降时，促使局部组织的塌陷，当气道完全阻塞时，会导致睡眠呼吸暂停的发生，而发生气道部分阻塞时，就会导致低通气的发生。睡眠中呼吸事件（呼吸暂停、低通气与呼吸努力相关性微觉醒）的频繁发生最终导致低氧血症，由此产生一系列的、级联的病理生理反应。鼾症的症状主要是夜间与白天两个方面的临床表现：入睡打鼾伴憋气与白天嗜睡。

最初人们发现在睡眠呼吸暂停综合症的人当中，冠心病的患者明显的多。原因是患有睡眠呼吸暂停后，大脑呼吸中枢会根据血液中氧含量低的情况，刺激造血系统加快红细胞制造和“生产”，使血液中的红细胞的数量大大增加，以增加血液中氧的含水量。红细胞增多就造成血液粘度增大，血液粘度增加正是血栓病发生的物质基础，这可以说是鼾症造成脑血栓的主要原因。

睡眠呼吸暂停综合症是高血压病、糖尿病的独立危险因素之一，可以明确地说，是心脑血管疾病的高危因素，尤其是冠心病的独立危险因素；通过检测血浆中的相关指标，可以超早期地预测呼吸睡眠暂停综合症，对冠心病进行超早期限的诊断和预防。例如，对有家族史的人在青年甚至少年时期就进行β-Fg和PAI-1检查，可以准确地预测他们成年以后会不会成为睡眠呼吸暂停综合症患者，对已经发生鼾症的中年人，可以通过检测二者的生物活性，以预测他们患冠心病的危险几率。总之，该实验的成功为冠心病患者的基因治疗、基因预期防性治疗、和冠心病发病前的非基因治疗的早期干预，提供了科学依据。

对于普通的老百姓来说，防止睡眠呼吸暂停综合症发展为冠心病的有效办法是预防为主，措施包括：侧身睡觉，生活伴侣在夜间发现患者出现呼吸暂停时应该叫醒鼾症患者，使他侧身睡觉可以避免呼吸暂停；定期体检，睡眠呼吸暂停的患者大多有程度不等的红细胞增多，血红素增多，血液粘稠度增加。他们的红细胞数目多，但红细胞携氧的能力下降，因此，会形成恶性循环，使血液黏度更高，导致心脑血管病的发生。我们建议打鼾患者尽早行睡眠呼吸监测，一旦确诊为阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合症，要到专科医院积极进行必要的治疗。